Rick van der Burg en Jordy Zwinkels namen drie jaar geleden potplantenkwekerij Kuivenhoven Plants in Poeldijk over. De twee jonge ondernemers voelen zich als een vis in het water in de directie van de potplantenkwekerij. “We hebben het ondernemerschap van huis uit meegekregen. Ondernemen leer je niet op school. Dat is een passie, dat moet in je zitten.”
Rick van der Burg (36) en Jordy Zwinkels (31) groeiden allebei op in een tuindersgezin. Van der Burg deed een tuinbouwopleiding en werkte onder andere op een tomatenkwekerij in Australië. Zwinkels studeerde commerciële economie en werkte daarna als accountmanager in de pottenverkoop: “Ik had weliswaar een baan in de tuinbouw, maar zat niet op de juiste plek. Ik wilde aan de ándere kant van de tafel zitten.”
Vader Zwinkels had het bedrijf inmiddels verkocht, maar liet zijn zoon een artikel met Piet Kuivenhoven zien, met de kop: ‘Mijn bedrijf is te uniek om een bord in de tuin te zetten’. Daarin blikt de teler vooruit op de komende jaren als teler. Tussen de regels door was te lezen dat er op dat moment, in 2018, geen opvolging was. ‘Bel Piet maar op om een bakkie te doen’, tipte senior zijn zoon.
Ook Van der Burg kreeg het bewuste artikel onder ogen, via de boekhouder. “Ik werkte bij terugkeer uit Australië bij Hamiplant, als inkoper seizoens- en tuinplanten”, vertelt hij. “Vanuit die functie kwam ik veel op bedrijven, waar ik dingen zag die ik anders zou doen. Dat begon te kriebelen. Ik heb Piet gebeld en mijn cv opgestuurd.”
Blind date
Piet Kuivenhoven had een goed gevoel bij de twee tuinderszonen en regelde een ‘blind date’ bij een horecagelegenheid in Naaldwijk, in december 2018. “We kenden elkaar niet, we stonden achter elkaar in de rij om naar onze tafel te worden gebracht”, zegt Zwinkels. Het klikte goed tijdens het diner en na afloop gingen de twee naar de kwekerij, voor een gesprek met Piet, zijn vrouw Carolien en een adviseur.
Van der Burg: “Het gevoel was goed. We komen allebei uit een tuindersnest, je spreekt dezelfde taal. En we hadden allebei de drive om ondernemer in de glastuinbouw te worden. We besloten ervoor te gaan. De tuinbouw kan zwaar zijn, maar die uitdaging durfden wij aan.”
Oriëntatiejaar
Het eerste jaar op het bedrijf in Poeldijk, 2019, was een jaar van oriëntatie: pasten de twee bij het bedrijf, bij elkaar en bij Piet en Carolien? Van der Burg pakte de verkoop op, Zwinkels deed de teelt. “Na dat jaar kwamen we bij elkaar en hebben we gezegd: we gaan het doen!”
De twee partijen schakelden allebei een eigen adviseur in voor de bedrijfsovername. Dat ging niet zonder slag of stoot: de beide adviseurs kwamen tegenover elkaar te staan, tot op het punt dat er geen voortgang meer was. Toen werd besloten Yeald in te schakelen om de bedrijfsovername vlot te trekken. Een goede keuze, zeggen de ondernemers. “We wilden er heel graag uitkomen. Yeald heeft ervoor gezorgd dat er een deal kwam om het bedrijf over te nemen met de hulp van Piet en Carolien en de Rabobank.”
De bank heeft een positieve rol in het overnameproces gespeeld, vindt Zwinkels. “Het gebeurt niet vaak dat twee jonge ondernemers een glastuinbouwbedrijf van een derde partij overnemen, het is immers een zeer kapitaalintensief vraagstuk. Voor de bank was het echter ook een eyeopener: waarom gebeurt dit niet vaker?”
Eigen rol in bedrijf
Beide ondernemers zijn sinds 1 januari 2022 officieel eigenaar van Kuivenhoven Plants. De telers hebben allebei een eigen rol: Rick houdt zich bezig met verkoop, personeel en financiën, Jordy is verantwoordelijk voor teelt, planning en inkoop. Kuivenhoven is op de achtergrond actief als producthunter van speciale producten en kijkt mee met de financiën, Carolien doet de boekhouding.
De twee voelen zich als een vis in het water. “Vanaf het moment van overname zijn veel dingen op z’n plek gevallen”, zegt Zwinkels. “Dit is exact wat ik wil, waar ik mij fijn bij voel en waar ik mijn ei in kwijt kan.”
Het ondernemerschap voelt natuurlijk aan, vervolgt Van der Burg. “De glastuinbouw heeft een bepaalde dynamiek. We zijn voortdurend bezig met het bedrijf en de producten die we maken. Dat geeft uitdaging en plezier, maar ook wel eens stress: als er een crisis is, moet je snel kunnen schakelen. Bovendien zijn de bedragen waarmee je werkt en investeringen die je doet groot, maar daar ga je steeds nuchterder naar kijken. Dat is het spelletje dat je speelt. Ondernemen leer je niet op school. Dat zit in je.”
Oorlog Oekraïne
In het eerste jaar kwamen er direct al twee grote uitdagingen op de ondernemers af. De twee waren nog maar een paar maanden eigenaar, toen de oorlog in Oekraïne uitbrak, met de energiecrisis tot gevolg. “Gelukkig hadden we net een WKK laten plaatsen”, vertelt Zwinkels. “Dat was één van onze eerste beslissingen. Daardoor konden we onze energiekosten goed onder controle houden.”
Een andere uitdaging vormde overproductie in de zomer van 2022. “We hadden ons aanbod, net als veel collega’s, op de coronavraag van de twee jaren daarvoor afgestemd. Maar die zomer ging iedereen weer op vakantie en viel de markt helemaal weg. Er is toen menig plant in de container verdwenen. Gelukkig trok de vraag dat najaar weer aan.”
Schaven aan assortiment
De potplantenkwekerij heeft zich de afgelopen drie jaar flink ontwikkeld. De focus ligt op bloeiende seizoensproducten, zeggen de ondernemers. Ze hebben voor elk seizoen een bloeiende plant en schaven voortdurend aan het assortiment. Het areaal is gegroeid van 6,3 naar 7,7 ha − er wordt sinds november 2021 een kas bij gehuurd − het aantal stuks is gestegen van 2,7 naar 4,7 miljoen planten. Ook het team is hard gegroeid, van 7 naar 15 vaste mensen. “We hebben een goed team om ons heen dat ons helpt, met diverse specialismen.”
Maandelijks komen de cijfers op tafel. Hoewel de ondernemers allebei een eigen rol binnen het bedrijf hebben, wil de ander wel betrokken blijven en kritisch meekijken, aldus Van der Burg. “Maar de beslissing ligt bij de eindverantwoordelijke.”
Platte organisatie
De kwekerij is klaar voor de toekomst, stelt Zwinkels. “De basis is goed, we hebben een mooi bedrijf overgenomen waarop we kunnen verder bouwen. Piet en Carolien zijn nog steeds betrokken, ze genieten ervan hoe het bedrijf zich heeft doorontwikkeld. We willen met het hele team mooie producten in de markt zetten, die passie moet er bij iedereen zijn.”
Van der Burg: “We hebben een platte organisatie, met korte lijnen; de sfeer is die van een familiebedrijf. In de tuinbouw is het soms snel schakelen, iedereen moet voor elkaar door het vuur willen gaan. En als er wat is, merk je dat snel genoeg en wordt dat uitgesproken.”
Tekst: Annemarie Gerbrandy, beeld: Michel Heerkens
Rick van der Burg en Jordy Zwinkels (vlnr) namen de potplantenkwekerij over van Carolien en Piet Kuivenhoven.
