In 2027 moet de glastuinbouw nagenoeg emissievrij zijn. Bij Van Gog Kwekerijen in Helmond is deze klus al geklaard: het drainwater wordt al ruim twee jaar volledig gerecirculeerd. Een installatie die natrium uit het drainwater filtert, vormde de belangrijkste sleutel tot de oplossing. Daarnaast spitst teeltmanager Peter van Ninhuys de watergift meer toe op de plantbehoefte. Hierdoor wist hij ook de wortel- en gewasontwikkeling een boost te geven.
Dat de glastuinbouw in 2027 nagenoeg emissieloos moet telen, is al lange tijd bekend. Bij Van Gog Kwekerijen in Helmond, waar 14 ha hogedraadkomkommers worden geteeld, sorteerde men daar al in 2023 op voor. “We wilden niet wachten tot het laatste moment en dan halsoverkop investeren in een techniek”, zegt Peter van Ninhuys. “Wij kozen er daarom bewust voor om voorop te lopen en tijdig te anticiperen op wat komen ging. Dan heb je nog de tijd om dingen uit te zoeken en bij te sturen en ben je er in 2027 ook echt klaar voor.”
Twee jaar niets geloosd
Het bedrijf investeerde daarom in 2023 in het Ecogreen-systeem van Water Future. De installatie, die is aangebracht op de draintank, perst continu drainwater door filters en membranen. Op die manier wordt het natrium uit het water gehaald.
“Om het drainwater te kunnen recirculeren, moet je de natriumconcentratie op 3 tot 4 micromol per liter water houden. Ga je hoger zitten, dan kan dit negatief zijn voor de gewasgroei”, zegt de teeltmanager. “Met de installatie kunnen we ons prima aan de gestelde norm houden. Sterker nog: we hebben al twee jaar niets meer geloosd. In januari van dit jaar werd een nieuw membraan in de installatie geplaatst; sindsdien werkt deze nog beter en efficiënter. Dat zien we op het dashboard van het systeem, maar ook aan de monsters die we nemen. We checken het drainwater vóórdat dit de installatie ingaat, maar ook als dit eruit komt.”
Volgens Van Ninhuys draagt ook de goede samenwerking met de leverancier bij aan het succes. “We hebben er echt samen de schouders onder gezet, continu gespard over hoe we de werking verder konden optimaliseren. Dat werpt zijn vruchten af en wij zijn er gigantisch mee geholpen. Zonder dit natriumfilter hadden we nooit op een fatsoenlijke manier de transitie naar een emissieloze teelt kunnen maken.”
Vertrouwen in weegschalen
Om de techniek optimaal te laten werken, paste de teeltmanager ook zijn irrigatiestrategie aan. Hij stemt de watergift nu zoveel mogelijk af op de plantbehoefte. “Voorheen startten we met watergeven zodra de eerste zonnestraal zich aandiende. Maar dan zit je drainsilo ’s avonds dus tjokvol en heb je op een bepaald moment meer drain dan je kunt recirculeren. Om het systeem in balans te houden en ervoor te zorgen dat het natriumfilter het allemaal aan kan, geven we nu water op basis van wat de plant nodig heeft.”
In elke afdeling staat een weegschaal met drie matten. “Dat geeft een perfect inzicht in de intering, in wat een plant heeft verbruikt. Eerlijk is eerlijk: je moet hier wel op durven vertrouwen. Dat kost tijd. Maar inmiddels heb ik meer dan voldoende vertrouwen opgebouwd.”
Betere wortelontwikkeling
Het watergeven naar behoefte komt de gewasontwikkeling ten goede, geeft hij aan. “De wortelontwikkeling is veel en veel beter. Voorheen gingen de planten vaak te nat de nacht in, doordat we de mat helemaal vol hadden gegutst. Dat is nu niet meer aan de orde en dat zie je ook terug in de gewasgroei. En niet te vergeten: ook het feit dat we nu minder water verbruiken, is natuurlijk een winstpunt.”
Tekst: Ank van Lier
