Bij het HortiScience Innovation Center in Bleiswijk loopt sinds juni een validatieproject om de mogelijkheden van warmtewinning tijdens de compostering van gewasresten op tuinbouwbedrijven cijfermatig te onderbouwen. De composteerruimte, warmtewisselaar, beluchting en regeling zijn geïntegreerd in een grote zeecontainer. Deze staat naast de demonstratiekas van het HIC en is aangesloten op het warmtenet van de kas.
De technologie voor warmtewinning tijdens compostering is in de afgelopen twee jaar ontwikkeld door Thermal Compost Systems uit Utrecht. “Tijdens het composteren van organisch restmateriaal komt warmte vrij, die als duurzame warmtebron voor kassen kan dienen”, vertelt co-founder Nathan van den Dool namens de startup. “Met onze installatie kunnen tuinbouwbedrijven zelf hun gewasresten omzetten in waardevolle compost en duurzame warmte. Tegelijkertijd besparen zij kosten voor het afvoeren van hun gewasresten naar composteringsbedrijven.”
Validatie in praktijksetting
Het project wordt gefinancierd met een validatievoucher van het HIC. Deze vouchers zijn gericht op het demonstreren en valideren van nieuwe technologieën en toepassingen die bijdragen aan de energietransitie, circulaire glastuinbouw, weerbare teeltsystemen en automatisering.
“Dankzij dit project bij het innovatiecentrum van Wageningen University en Research kunnen we onze technologie valideren in een omgeving waar onderzoek, praktijk en sector samenkomen”, vervolgt Van den Dool. “In de komende maanden zal blijken hoe goed compostwarmte in kassen kan worden benut en welke rol deze oplossing kan spelen in het energiesysteem van bedrijven.”
Verwerkingsduur
Zeer binnenkort wordt de composteringsruimte geladen met gewasresten van verschillende bedrijven. Het composteringsproces wordt verzorgd door bacteriën en duurt – afhankelijk van het te composteren organische materiaal en omgevingsfactoren zoals temperatuur, vocht en beschikbare zuurstof – zo’n twee tot zes maanden.
“Tijdens de compostering heb je in principe een continue warmtebron”, aldus de innovatieve ondernemer. “Afhankelijk van de warmtebehoefte kun je het proces kort en krachtig of lang en rustig laten verlopen. Wij hopen de installatie in de winter op vol vermogen te kunnen inzetten. De eerste proef start binnenkort en zal drie maanden duren.”
Maatwerk bieden
De huidige installatie kan volgens de producent continu 40 tot 45 kW warmte leveren. “Dat is waarschijnlijk meer dan de demonstratiekas nodig heeft, maar voor grootschalige bedrijven zal het te weinig zijn. Het is echter geen probleem om meerdere units naast elkaar te gebruiken en integraal aan te sluiten op warmtesystemen. Na de lopende validatie zouden wij in staat moeten zijn om bedrijven goed onderbouwd maatwerk te bieden. Hoe dat eruitziet, hangt uiteraard ook af van de overige warmtebronnen die zij gebruiken.”
Een volgende optie die het bedrijf wil onderzoeken, is het nuttig aanwenden van de bij compostering vrijkomende CO₂. “Ook voor dat doel is kwalitatief en kwantitatief onderzoek nodig”, zegt de medeoprichter. “Daar staan al wat lijntjes voor uit. Tot nu toe draaide de businesscase vrijwel volledig om warmte, maar binnen de glastuinbouw zien we ook een groeiende vraag naar alternatieve, duurzame CO₂-bronnen. Het zou mooi zijn als onze technologie daarin kan voorzien.”
Tekst: Jan van Staalduinen, beeld: Rob ter Bekke
