Inmiddels teelt komkommerteler Gerben Alaerds vier jaar onder insectengaas. Dat levert hem veel op: de ondernemer heeft geen last meer van het CABY-virus en zet fors minder chemie in. Daarnaast weet hij het kasklimaat prima onder controle te houden, zelfs tijdens de hittegolven van deze zomer. Sowieso wist zijn komkommergewas de hitte goed te doorstaan, mede dankzij een extra laag krijt op de kas.
Gerben Alaerds investeerde in 2022 in insectengaas voor zijn 7,4 ha tellende bedrijf. Aanvankelijk vooral met het doel om minder chemie te hoeven inzetten tegen insecten. “Ik vind het belangrijk om zo groen mogelijk te telen. Daarom dacht ik al langer serieus na over insectengaas”, zegt de teler uit het Limburgse Hegelsom. Problemen met het Cucurbit Aphid-Borne Yellow (CABY)-virus, die zo’n vijf jaar geleden ontstonden, trokken hem definitief over de streep. “Dit virus, dat wordt overgebracht door luizen, zorgde namelijk voor flink wat productieverlies.”
Minder chemie-inzet
Ruim vier jaar later kan de teler stellen dat de investering hem veel heeft gebracht. “Sinds onze kas is voorzien van gaas hebben we geen last meer van het CABY-virus. Dat is een enorme winst. Daarnaast hoeven we minder chemie in te zetten tegen andere plagen. Zo komen er geen vlinders meer binnen, waardoor ik al vier jaar geen bestrijding meer heb uitgevoerd tegen rupsen. Ook komen er veel minder wittevliegen en luizen in de kas. Soms moet ik nog wel chemisch ingrijpen tegen luis, maar veel minder vaak dan voorheen.”
Hoeveel procent minder chemie hij inzet ten opzichte van vier jaar geleden, is moeilijk te zeggen. Dat verschilt van jaar tot jaar. “Daarnaast heb ik het idee dat de biologie beter zijn werk kan doen doordat we minder vaak chemisch hoeven in te grijpen.”
Het komkommerbontvirus blijft wel een issue. “Afgazen is helaas geen remedie tegen het bontvirus”, geeft hij aan. “Dat virus is echt ongrijpbaar. En het ene jaar hebben we er meer mee te stellen dan het andere. Je kunt er geen peil op trekken.”
Geen negatieve klimaateffecten
Vaak wordt gevreesd dat insectengaas in de zomer tot klimaattechnische problemen leidt, doordat wordt ingeboet aan luchtingscapaciteit. Alaerds heeft die ervaring niet. “Dat komt waarschijnlijk ook omdat wij niet het traditionele harmonicasysteem hebben, maar het insectengaasfilter-systeem van SchermNed. Als ik de luchtramen openzet, kan de buitenlucht gewoon door het filter de kas in. Ik merk nauwelijks verschil met de teeltsituatie zonder insectengaas. Ook tijdens de hittegolven van de laatste maanden had het gaas geen negatieve invloed.”
De teler bracht wel een laagje krijt op de kas om zijn gewas door de warme weken heen te helpen. “Zo bleef het ook werkbaar voor onze mensen; de krijtlaag maakte een gigantisch verschil. En het gewas stond er beter bij. De hitte had bij ons in ieder geval geen negatieve impact op de oogst. En ook de afzet liep goed door; de prijzen waren goed op niveau. Waarschijnlijk doordat het in heel Europa droog was en het overal lastig komkommers telen was.”
Must richting de toekomst
Samenvattend heeft Alaerds nog geen moment spijt gehad van de investering in insectengaas. Nadelen kan hij niet echt benoemen. “Het enige aandachtspunt is dat zo’n systeem natuurlijk onderhoud vergt. Wij spuiten het één keer per jaar van binnenuit schoon met de slang; dat is voldoende. Mijn overtuiging is dat insectengaas onmisbaar is voor de komkommerteelt van de toekomst, je kunt als ondernemer niet meer zonder.”
Tekst: Ank van Lier
