Guus Joosten onderging dit jaar zijn vuurdoop als ondernemer: begin dit jaar nam de 26-jarige Limburger een bestaande snijhortensiakwekerij over. Joosten kijkt met een goed gevoel terug op 2025: de productie, kwaliteit en prijsvorming van de intens rode Glowing Alps-variant − het belangrijkste ras op het bedrijf − was namelijk goed. Joosten is één van de weinigen die dit ras teelt. “Het is vooral een uitdaging om het gewas vrij van Botrytis te houden en om een dieprode bloemkleur te creëren.”
Jongeren die ‘vanuit het niets’ een glastuinbouwbedrijf overnemen; je hoort het niet heel vaak. Guus Joosten zette deze stap begin dit jaar: hij staat sinds 1 januari 2025 aan het roer van Houben Hydrangea in Venlo.
“Ik heb van huis uit geen achtergrond in de tuinbouw, maar werkte als scholier op een sierteeltbedrijf”, vertelt hij. “Dat vond ik zo leuk dat ik naar de Middelbare Tuinbouwschool besloot te gaan. Daar brachten we een bedrijfsbezoek aan het snijhortensiabedrijf van Ton en Carla Houben. Ik vond het heel interessant en stelde veel vragen. Dat viel schijnbaar op, want enkele maanden later belde Ton mij op met de vraag of ik stage bij hen wilde komen lopen. Dat besloot ik te doen. Om een lang verhaal kort te maken: na een jaar HAS besloot ik medio 2020 in loondienst te gaan bij Ton en Carla, die geen opvolger hadden. In 2022 trad ik toe tot de VOF en begin dit jaar werd ik volledig eigenaar. Een eigen tuinbouwbedrijf runnen; dat was altijd mijn droom.”
Jaarrond planning
Joosten nam de kas van 1,5 ha over, inclusief plantmateriaal en toebehoren. “Eigenlijk ben ik op dezelfde voet verdergegaan. Logisch ook; never change a winning team”. De ondernemer teelt vier verschillende rassen, die in diverse perioden van het jaar worden geoogst. “Wij stoken niet, waardoor we pas eind mei beginnen met bloemen snijden. Dit is een bewuste keuze: de eerste maanden van het jaar zijn we namelijk druk met gewasonderhoud.”
Van begin juni tot half juli oogst Joosten de roze-groene Magical Amathyst, in augustus en september volgt de groene Magical Emerald en in oktober en november de dieprode Elbtal. “De focus in ons sortiment ligt echter op ‘Glowing Alps; ongeveer de helft van ons oppervlak is hiervoor gereserveerd. We oogsten al vanaf eind mei van dit ras, maar de belangrijkste productieweken liggen tussen eind oktober en medio december. Dit is een dieprode snijhortensia − dit noemen we ook wel vuurbaak-rood − en deze kleur is traditioneel het meest gewild in de laatste maanden van het jaar.”
Geheim van de smid
Joosten geeft aan dat de teelt van de Glowing Alps-hortensia’s behoorlijk uitdagend is. “Dat is ook de reden dat maar weinig bedrijven dit ras hebben staan. Het is vooral een uitdaging om de bloemen echt vuurbaak-rood te krijgen. Dat lukte Ton altijd goed, en mij gelukkig ook. Meerdere factoren spelen hierbij een rol: onder meer het drogestofgehalte en de kwaliteit van het gietwater. Hoe we die dieprode kleur er precies in krijgen, houd ik voor mezelf; dat is het geheim van de smid.”
Daarnaast is het ras behoorlijk gevoelig voor Botrytis. Om deze schimmel onder de duim te houden, is het volgens Joosten zaak om de RV zo laag mogelijk te houden en te zorgen voor voldoende lucht in het gewas. “Je moet daarom genoeg dunnen. Maar natuurlijk spelen ook de weersomstandigheden een belangrijke rol. Vorig jaar viel er in augustus flink wat regen, wat zorgde voor veel problemen met Botrytis. Dit jaar was de zomer droog en hebben we weinig last van deze schimmel. Daarnaast kunnen we voldoende stuks oogsten van de Glowing Alps en is de prijsvorming goed.”
Groeiambities
Joosten brengt de bloemen voor de klok bij Veiling Rhein-Maas en bij FloraHolland in Aalsmeer en Rijnsburg. “Ton Houben heeft daar in de loop der jaren een naam opgebouwd en door de bedrijfsnaam Houben Hydrangea te blijven voeren, kan ik daarop meeliften. Al met al kon ik dit jaar een vliegende start maken.”
De teler heeft geen spijt van de gezette stap en zit nog vol plannen voor de toekomst. “Ik vind het geweldig om een eigen tuinbouwbedrijf te runnen; dit blijf ik mijn hele leven doen. In de toekomst wil ik graag verder groeien; ik kan op deze locatie nog een halve hectare uitbreiden. En als je goede kwaliteit levert, is er altijd marktruimte.”
Tekst: Ank van Lier
