Zo’n 4,5 jaar geleden startte Van Egmond Matricaria een proef met de teelt van matricaria op water. In de afgelopen jaren zijn nieuwe inzichten opgedaan en is het drijvende teeltsysteem steeds verder ontwikkeld. “We zijn er nog niet, maar weten steeds beter hoe we het moeten aanpakken. Daardoor zien we ook de gewaskwaliteit verbeteren”, zegt matricariateler Job van Egmond.
Waar de herfst-, winter- en voorjaarsteelten op water goed verlopen, blijft de zomerteelt een uitdaging. “De laatste teelt die we hebben geoogst, heeft de nodige warmte te verduren gehad. In de grondteelt behaalden we desondanks netjes een gewaslengte van 60 centimeter. Bij de teelt op water was dat maar net 50 centimeter. Dat is misschien nog niet het resultaat dat je graag wil, maar een paar zomers geleden moesten we daarentegen nog enkele teelten volledig weggooien. Dus dat we stappen maken, is een ding dat zeker is.”
Licht afschermen, vocht vasthouden
Spelbrekers in de zomerteelt zijn volgens Van Egmond vooral de warmte en droogte. “Het is dan bijvoorbeeld lastig om de luchtvochtigheid in de kas optimaal te houden. Dat heeft invloed op de groei: zowel de lengte als het gewicht van het gewas blijven wat achter. We zoeken dan ook naar manieren om ook in het zomerseizoen het gewenste kasklimaat te kunnen waarborgen.”
Dat doet hij door met de regelleiding, die ze normaal gesproken gebruiken om water te geven aan de grondteelt, extra vocht in de kas te brengen. “Door het gewas licht te beregenen, creëren we een net wat aangenamer kasklimaat. Daarnaast gaan we zuiniger om met de hoeveelheid licht die we de kas binnenlaten. Door licht af te schermen en het vocht in de kas te houden, hebben we een duidelijke vooruitgang geboekt. We zien dit met name terug in de beginontwikkeling van het gewas.”
Nieuwe tray, pH-waarde en bladmeststof
Behalve het kasklimaat spelen ook andere factoren een belangrijke rol in de ontwikkeling en optimalisatie van het waterteeltsysteem. De matricariateler: “Twee jaar geleden hebben we een nieuwe tray van Meteor Systems aangeschaft. Het ontwerp zorgt voor meer contact tussen de wortels en het water, waarvan we een positief effect waarnemen. Daarnaast geven we het gewas een extra boost door de toepassing van een bladmeststof met mangaan en ijzer. Bovendien houden we de pH-waarde van het water bewust onder de 5. Hierdoor kan met name mangaan beter door de plant worden opgenomen.”
Volwaardige matricariateelt op water
We moeten niet vergeten dat matricaria al decennialang op grond wordt geteeld. “Een teelt op water is voor ons als matricariatelers een hele nieuwe manier van telen. Dat vraagt om tijd, testen en optimalisatie”, zegt Van Egmond. “De komende jaren willen we de teelt op water dan ook verder ontwikkelen. Vooral de zomerkwaliteit moet omhoog om het niveau van de grondteelt te evenaren. Maar ook in de herfst- en winterteelt blijven we zoeken naar verbeteringen, bijvoorbeeld door meer te sturen op gewaslengte, zodat het oogsten eenvoudiger en efficiënter kan verlopen. We vinden het belang om de proef verder voort te zetten groot, zowel met het oog op duurzaamheid, het milieu als op het gebied van arbeidsbelasting.”
“Daarbij blijft samenwerking met onderzoeksinstellingen zoals Vertify van waarde. Hoewel zij de proeven in de matricariateelt hebben afgerond, gaan ze wel verder met praktijkonderzoek naar het waterteeltsysteem in chrysanten. Daar zijn we blij mee, want door kennis en ervaringen te delen, kunnen nieuwe stappen worden gezet in de ontwikkeling van teelt op water.”
Tekst: Shirley van der Linden
