De hoge energieprijzen leiden in Vlaanderen tot verminderde productie in de glastuinbouw en hebben als neveneffect dat het personeelstekort minder nijpend wordt. Dat stelt Chris Botterman, hoofd sociale zaken van de Vlaamse belangenorganisatie Boerenbond.
Bij het losbreken van het hardfruit seizoen, waar de nood aan arbeidskrachten erg hoog is, haalt de krappe arbeidsmarkt in de land- en tuinbouw de landelijke media. Wat betreft de glastuinbouw lijken de geluiden over personeelstekorten juist te verstommen, een fenomeen dat zich later in het jaar zal doortrekken, aldus Chris Botterman, hoofd sociale zaken van de Boerenbond. De Vlaamse organisatie behartigt ook de belangen van de Vlaamse (glas)tuinders.
“Ik hoor de laatste tijd weinig over personeelstekort in de glastuinbouw van onze consulenten. Ook heb ik laatst een gesprek gehad met meerdere glastelers en toen is het probleem niet ter sprake gekomen”, vertelt Botterman die dit verklaart door de hoge energiekosten. “Door de hoge energiekosten verminderen zij hun productie.”
Verlieslijdend door hoge energiekosten
Een voorbeeld hiervan is Goderick Meuninck, teler van groene kamerplanten in Deinze. Aan het Vlaamse landbouwmagazine VILT liet hij weten zijn kas van 4.300 m² voor een kwart leeg te laten om te besparen op de stookkosten. Meuninck’s vaste gascontract loopt eind dit jaar af en hij ziet de gasprijzen verveelvoudigen tot een niveau dat verlieslijdend is.
Ook telersorganisatie Tomeco liet onlangs weten geen winterteelten te plannen zonder afnamegarantie.
Botterman vertelt desgevraagd dat hij nog geen cijfers heeft over de verminderde productie bij glastuinders in Vlaanderen als gevolg van de hoge energiekosten. Niet alleen de hoge gasprijzen spelen de telers parten, ook bestaat er een theoretische dreiging dat ondernemers zonder gas komen te zitten.
Afschakeling van gasnet theoretisch mogelijk
De federale overheid werkt aan een gasafschakelplan voor deze winter voor het geval dat de Russische gastoevoer naar Europa stokt. De overheid stuurde eerder deze zomer een enquête uit naar de 1.000 grootste gasverbruikers in Vlaanderen met het doel de energiebehoefte in kaart te brengen. Ook een aantal glastuinbouwondernemers, met name groentetelers, heeft zo’n brief ontvangen. De enquête wordt door de overheid gebruikt om tot een gasafschakelplan te komen.
De Boerenbond heeft er vertrouwen in dat de glastuinbouw, als primaire sector, als laatste afgesloten wordt van het gasnet als het afschakelplan in een hypothetisch geval al in werking treedt. Harde garanties hiertoe heeft de organisatie nog niet ontvangen, vertelt Diane Schoonhoven, adviseur klimaat, energie en duurzaamheid bij de landbouworganisatie. “Ik verwacht dat er in september meer bekend is. Dan moet België in Europa dat plan indienen.”
Tekst: Jerom Rozendaal
