Het najaar staat weer voor de deur en de drukte in de kas neemt bij de meeste kwekerijen, in ieder geval bij ons, weer wat af. Doordat we een paar takken per m² minder gaan oogsten, om toch de gewenste kwaliteit te waarborgen, en doordat de vakantieperiode er weer op zit.
Juist tijdens de vakantieperiode zijn op productiebedrijven alle handjes welkom; de bloemen moeten er toch uit op de gewenste dag. Dat wordt de laatste jaren steeds lastiger. Het oogsten van producten is nu eenmaal veel handwerk, dus we zijn zuinig op de mensen die bij ons werken en vooral ook bij ons willen werken. De lonen stijgen hard, maar daarmee krijg je nog niet iedereen de kas in.
In de innovatieve glastuinbouw wordt op veel fronten geautomatiseerd om de kostprijs enigszins beheersbaar te houden. We moeten wel, willen we in de toekomst op steeds groter wordende bedrijven onze producten op tijd kunnen oogsten en verwerken. Dat vergt een fors percentage van de totale arbeidskosten.
In alle teeltstadiums wordt naar optimalisatie gezocht; we willen zo weinig mogelijk door het gewas heen lopen om beschadigingen te voorkomen. Zo is er onlangs een mooie stap gezet in de chrysantenteelt. Bij troschrysanten wordt 2 tot 3 weken voor de oogst bij een aantal rassen de hoofdknop verwijderd om het bloemscherm op de tak uniformer te laten bloeien, waardoor er toch weer mensen door het gewas heen moeten. Dit werd handmatig gedaan, maar inmiddels door een knoprobot.
Een mooi stukje automatisering waar meer bedrijven in de toekomst mee zullen gaan werken. En zo worden er steeds meer stappen gezet waardoor minder of geen handjes nodig zijn. We moeten ons echter wel realiseren dat er, met steeds meer machines en robots, meer technische mensen nodig zijn. Alles heeft onderhoud nodig.
Als een machine een keer stopt zijn monteurs niet altijd direct beschikbaar, maar je hebt ook niet zomaar mensen die het werk kunnen overnemen. Een weg terug is er niet; in alle bedrijfstakken zie je de automatisering doorgaan, het kost tijd en geld. Maar het opent ook de ogen naar nieuwe inzichten om groei en kwaliteit voor de toekomst te waarborgen. Ondertussen zijn we blij met iedereen die bij ons werkt.
André van Paassen, teeltmanager bij Arcadia Chrysanten in De Kwakel
