Tot voor kort werkte ik regelmatig tachtig uur per week. Ook ’s avonds zat ik nog te puzzelen. Wat waren de juiste klimaatinstellingen? Wanneer moest ik schermen? Wat was de ideale raamstand? Alles om temperatuur en vocht in de kas onder controle te houden en optimale omstandigheden voor het gewas te creëren. En eerlijk gezegd: dat lukte vrijwel nooit.
Sinds enkele weken heb ik veel meer rust. Sterker nog: het verschil is gigantisch. Ik maak nu gebruik van de Intelligent Algorithms-software van onze IIVO-klimaatcomputer. Ik geef de gewenste bandbreedtes in en de algoritmen sturen vervolgens de belangrijkste klimaatfactoren aan: belichting, luchting, schermen, watergift enzovoorts. De klimaatsturing heb ik daarmee grotendeels uit handen gegeven. En dat gaat fantastisch.
Eerlijk is eerlijk: dat loslaten vond ik in het begin best spannend. De eerste week heb ik nauwelijks geslapen. Ik was ’s nachts regelmatig wakker en checkte dan of het allemaal goed ging. Dat bleek iedere keer het geval.
AI heeft mijn werk het afgelopen jaar behoorlijk op zijn kop gezet. Maar eerlijk gezegd is het er vooral leuker door geworden. Ik kan me meer verdiepen en focussen op de zaken die er echt toe doen. Ik kijk bijvoorbeeld kritischer naar de inzet van arbeid en energie. Ook verdiep ik me verder in wat Copilot, de AI-assistent van Microsoft, voor mij kan betekenen. Daar liggen enorm veel kansen. Vervelen doe ik me zeker niet.
Ik ben niet bang dat ik overbodig zal worden door de ontwikkelingen op het gebied van AI. Totaal niet. Het oog van de teler blijft noodzakelijk. Je moet de plant blijven monitoren en kunnen ingrijpen als dat nodig is. Wel kan ik in de toekomst misschien een groter areaal in mijn eentje managen. En wie weet komt die veertigurige werkweek dan ooit binnen handbereik.
Ik hoop ook dat al deze technologische ontwikkelingen meer jongeren enthousiast zullen maken voor de tuinbouw. Dat ze zien dat onze sector méér is dan vieze handen. In de glastuinbouw wordt gewerkt met data, algoritmen en slimme technologie. Hoe cool is dat? Die winst is minstens net zo groot als de teelttechnische meerwaarde van deze innovaties.
Peter van Ninhuys, teeltmanager Van Gog Kwekerijen Helmond
