In 2022 maakten Richard en Annet Kalter de overstap van de aardbeienteelt naar de teelt van groentezaden. Ook stopten ze met hun boerderijwinkel en andere nevenactiviteiten. Na het overlijden van Richard zette Annet het bedrijf voort, samen met zoon Marijn. Maar beiden misten de reuring, de contacten van de vroegere bedrijfsopzet. Dat resulteerde in nieuwe plannen: moeder en zoon starten met de teelt van druiven in de kas, de boerderijwinkel gaat weer open en de ondernemers gaan aan de slag met beleving en educatie.
Kalter Aardbeien in IJsselmuiden was ruim twintig jaar lang een bekende naam binnen de Nederlandse aardbeienwereld. Richard en Annet Kalter teelden echter niet alleen aardbeien onder glas, maar hadden ook een boerderijwinkel, zelfpluktuin, een speeltuin en een horecagelegenheid bij hun bedrijf.
Over een andere boeg
Toen Richard in 2019 ziek werd, dwong dit de ondernemers om het over een andere boeg te gooien. “Aanvankelijk wilden we stoppen met het bedrijf”, vertelt Annet Kalter (53). “We zetten een te koop-bord in de tuin, maar het lukte niet om een geschikte koper te vinden. Uiteindelijk besloten we toch door te gaan, maar niet meer in de aardbeien. Dat was te intensief. In 2022 stopten we met de aardbeienteelt en alle nevenactiviteiten en gingen we ons richten op de teelt van biologische groentezaden voor een verdelingsbedrijf.”
In eerste instantie vormden Richard en Annet samen de nieuwe maatschap, na verloop van tijd kwam ook zoon Marijn in het bedrijf. “Hij leek aanvankelijk geen belangstelling te hebben om verder te gaan in de tuinbouw, maar na een zwaar ongeval veranderde hij van mening. Toen Richard in december 2023 overleed, zetten wij het bedrijf − dat de naam Kalterra had gekregen − samen voort, met ondersteuning van mijn zwager.”
Tegenvallende resultaten
Het waren lastige jaren, geeft de onderneemster toe. Niet alleen het overlijden van Richard woog en weegt zwaar, ook bleek de teelt van biologische groentezaden minder eenvoudig dan gedacht. “In onze kas van 1,7 hectare telen we vooral koolgewassen, venkel, prei, selderij en spinazie voor het winnen van zaad. Maar de grond in onze kas had 30 jaar onder folie gelegen, waardoor de bodemkwaliteit flink te wensen overliet. Ook het onder controle houden van ziekten en plagen zonder chemie bleek niet eenvoudig. Zeker omdat gewassen voor de zaadteelt veel langer op je bedrijf staan dan in een reguliere teelt. Een preigewas staat bijvoorbeeld twaalf maanden in onze kas.”
Door dit alles vielen de oogst en opbrengsten in 2023 fors tegen. “En het jaar daarvoor hadden we ook al nauwelijks inkomsten. Om de zaken financieel weer op orde te krijgen, gingen Marijn en ik beiden een paar dagen per week buiten de deur werken. Ook zaten we in 2024 heel strak op de zaadteelt: we keken kritisch naar de kosten en vergaarden zoveel mogelijk kennis, om de teelt naar een hoger niveau te tillen. Dat lukte; in 2024 draaiden we een veel beter jaar.”
Beleving toevoegen
Toen de financiële basis weer op orde was, kwam er ook ruimte om vooruit te kijken. Annet en Marijn Kalter kwamen samen tot de conclusie dat ze méér wilden dan alleen gewassen telen voor zaadproductie. “Naast het gemis van Richard besefte ik gaandeweg dat ik ook de contacten van vroeger erg miste. Met collega’s, met klanten van de boerderijwinkel enzovoorts. Contact met mensen; daar word ik gelukkig van”, vertelt Annet Kalter.
Om een lang verhaal kort te maken: de ondernemers werkten een plan uit om een stukje beleving toe te voegen aan hun bedrijf. Zelf noemen ze het wel ‘Kalterra 2.0’. “Marijn kwam met het idee om druiven te gaan telen in een afdeling van 2.400 m². Daar kun je veel mooie dingen mee doen; bijvoorbeeld wijn en druivensap maken. Daarnaast gaan we tafeldruiven telen en verkopen. Medio maart gaan zo’n 1.000 planten de kas in. We hebben ons het afgelopen jaar ondergedompeld in de druiventeelt en op veel plekken informatie ingewonnen. Dat geeft vertrouwen richting de toekomst.”
Druiven worden nieuwe aardbeien
Daarnaast opent de voormalige boerderijwinkel bij het bedrijf dit voorjaar weer zijn deuren. Moeder en zoon konden de oude winkelinventaris terugkopen en op dit moment wordt er flink verbouwd. “We gaan hier straks druiven verkopen, maar ook streekproducten, cadeaupakketten, groenten en fruit uit de omgeving, enzovoorts. Net zoals voorheen. Daarnaast komt er een druiven-springkussen bij de winkel en willen we scholen en andere geïnteresseerden gaan vertellen over de zaad- en druiventeelt. Eigenlijk worden druiven de nieuwe aardbeien voor ons.”
Kalter heeft vertrouwen in de toekomst. Alhoewel het ook spannend is, geeft ze toe. “We moeten immers flink investeren. Maar we hebben de zaadteelt inmiddels goed onder de knie, wat een stabiele financiële basis geeft. Met de nieuwe activiteiten hopen we het rendement verder te verbeteren. En er komt weer reuring op ons bedrijf; dat is enorm fijn. Ik had nooit kunnen denken dat het zo zou lopen, maar heb er enorm veel zin in.”
Tekst: Ank van Lier
