Sinds januari draait bij Tulpen.nl in Roelofarendsveen een nieuwe verpakkingslijn voor tulpen en andere snijbloemen, waarmee ondernemer Joost Wesselman snel kan inspelen op vraag vanuit de Europese retail. “Het betekent dat onze verkoper de wensen van de klant kan aanhoren en direct kan vertalen naar een order, met één druk op de knop. Dat is onze kracht: wij kunnen heel snel grote orders klaarmaken en uitleveren.”
Wesselman Flowers beschikt over 7 ha kas verdeeld over drie productielocaties in Roelofarendsveen en De Kwakel en over 150 ha bollenteelt. Vijftien jaar geleden begon de teler een verpakkingsbedrijf onder de naam Tulpen.nl, waaraan ook andere bedrijven leveren die in de tulpenteelt actief zijn, van bol tot bloem. “Het is geen telersvereniging maar een verpakkings- en verkooporganisatie. De collega-kwekerijen die aan ons leveren zijn zelfstandige ondernemers. Wij maken zelf 175 miljoen tulpen per jaar en verpakken ongeveer 300 miljoen tulpen per jaar.”
Assortiment
Het aanbod bestaat voor 90% uit tulpen, de overige 10% bestaat uit seizoensbloemen, zoals pioenen, zonnebloemen, gladiolen en amaryllissen. “Het tulpenseizoen loopt van januari tot en met mei, maar wij produceren van september tot en met juni tulpen. Ook importbloemen kunnen wij verpakken, als de klant daarom vraagt. Wij leveren die aan Europese retailketens, van discount tot service. Ons sortiment bestaat uit acht kleuren tulpen, dat schommelt per week. Wij leveren kant-en-klare bossen, verpakt, gestickerd en eventueel voorzien van een zakje voeding. We zijn daarmee een heel servicegerichte organisatie”, aldus ondernemer Joost Wesselman.
Arbeidsbesparing
In de tulpenbroeierij hebben Wesselman en ook veel van zijn collega’s inmiddels flinke stappen gemaakt met automatisering, vooral met het planten en inzetten van tulpenbollen. “In vergelijking met drie jaar geleden besparen we nu 60 procent arbeid en als je verder terugkijkt nog meer. In het verpakken is de laatste tien jaar eigenlijk niet zo heel veel geautomatiseerd. Tegelijk is het arbeidsloon in de laatste zeven of acht jaar ongeveer verdubbeld. Je ziet de bloemprijs daarin niet meestijgen.”
“Wij hebben nu zo’n 300 uitzendkrachten in de winter, daar hebben we een eigen uitzendbureau voor. Ik beschik ook over een eigen hotel, een omgebouwd laboratorium in onze gemeente. Wij hebben daar een vergunning van tien jaar voor gekregen. Daarnaast lopen hier zo’n 50 vaste krachten.”
Totaalplaatje
Sinds januari van dit jaar draait aan de Cilinderweg in Roelofarendsveen de SleevR, een nieuwe verpakkingslijn van Havatec, een van de automatiseringsleveranciers van Wesselman. De machine is in staat om 4.500 bossen per uur te maken, wat opmerkelijk snel is. Alleen aan het begin en eind van de lijn is nog handenarbeid nodig. Als het aan de teler ligt hoort dat binnenkort ook tot de verleden tijd.
“Het mooie is het totaalplaatje van die lijn. We zijn nog aan het kijken naar een end-of-line solution, hoe we het laatste stukje van de lijn verder kunnen automatiseren. Hoe krijgen we de bossen in een emmer, hoe krijgen we die emmer in een doos en hoe krijgen we die doos op een pallet? Maar het is een stap in de goede richting.”
Snel en flexibel
Naast het hoge volume kan de machine ook verschillende snijbloemen verpakken, wat de inzet ervan flexibel maakt, zegt Mark Fikkers, commercieel directeur van Havatec. De bloemen worden nog wel handmatig opgelegd, wat een eenvoudige taak is. De machine snijdt deze op de gewenste lengte af, bindt ze tot bossen van 7 tot 15 stelen, en doet automatisch een hoes eromheen. Onderdeel van de SleevR is de FloraFood bindR, die zakjes met voeding aan elke bos bloemen kan toevoegen.
“Het unieke van dit apparaat is dat die 4.500 slagen per uur kan maken, waardoor die achter een automatische inhoesmachine kan staan. Daarmee kun je het zakjes toevoegen letterlijk aan- of uitzetten. Dat betekent dat de verkoper hier de wensen van de klant kan bedienen en vertalen naar een productie-order, die we via ons platform gewoon kunnen inschieten.”
Deels handmatig
Wel moeten de bloemen op de voorwerklijn nog handmatig, in de juiste volgorde, worden opgelegd. “Dat is niet zo heel spannend. Het unieke zit hem erin dat je de machine hier jaarrond kunt inzetten. We zijn nu importrozen voor een Duitse supermarktketen aan het verwerken. Dat kan dus ook. Maar het kan dat er over een uur weer tulpen draaien. Over vier weken gaan er pioenen overheen. Geen enkele andere leverancier kan dat”, aldus Fikkers.
De bossen komen aan het eind van de lijn uit op een lopende band en een medewerker plaatst ze daarna nog met de hand in emmers. Die emmers worden handmatig in een doos gezet, die vervolgens met een bindmachine wordt geseald. Vervolgens worden de volle dozen handmatig op een pallet gezet. Dat wil Wesselman het liefst zo snel mogelijk ook geautomatiseerd zien, zodra dit kostenefficiënt kan.
Innovatie
De boslijn wordt continu doorontwikkeld, er zijn altijd wensen van nieuwe gebruikers, vervolgt Fikkers. “We hebben er nu ook een in de chrysanten geïnstalleerd, waarbij we weten welke sortering er aan komt en op welke hoes wij moeten sturen. Ik kan de machine zo instellen dat ik vier sorteringen binnen dezelfde machine kan wegbossen met eventueel het goede stickertje van vier telers. Dat is hier niet nodig. Maar het zou zomaar kunnen dat dat hier ook een keer komt. Zo zijn we altijd zoekende.”
Andere functies
Door de automatisering zijn minder uitzendkrachten nodig, maar komen er ook andere taken bij. Er is een technische dienst van drie man beschikbaar die het machinepark continu onderhoudt. Wesselman: “Er staat bij elke lijn ook een operator, die ervoor zorgt dat de machine goed blijft draaien. Die heeft wel allerlei taken er omheen. Vaak zijn het uitzendkrachten die hier al wat langer lopen die operator worden. Veel Oost-Europeanen beginnen vaak met eenvoudig productiewerk. Mensen die hier al wat langer lopen en er een beetje uitspringen groeien door.” Fikkers vult aan: “Die leiden wij ook voor onze klanten op. Verder zijn onze machines in verschillende talen te bedienen.”
Concurrentie
Fikkers: “We zijn nu ook een boeketbedrijf in Polen aan het inrichten met nieuwe machines. Eerst was het van hier naar Duitsland en nu verpakken de Polen ook bloemen in eigen land, vanwege de arbeidskosten. De BV Nederland staat gewoon onder druk. Dat geldt ook voor Duitsland.”
Wesselman ziet dat niet als concurrentie: “De productie van de tulpenbollen gebeurt in Nederland, en we kunnen in onze kassen veel automatiseren. Daarom verwacht ik dat het verpakken ook wel hier blijft. Dan zouden we de tulpen die hier geproduceerd zijn naar het buitenland moeten brengen. Maar door onze invoerrobot, een stukje logistiek voordeel en automatisering kun je toch hier blijven.”
Tekst en beeld: Mario Bentvelsen
Joost Wesselman: “Met de nieuwe verpakkingslijn kunnen we heel snel grote orders klaarmaken en uitleveren. Dat is onze kracht.”
