Honderdduizenden potplanten in verschillende vormen en maten, staan en hangen er in de kassen van Hillplant in Sleeuwijk, het familiebedrijf van John en Chris van den Heuvel. Inmiddels rammelt ook Johns’ zoon (en opvolger) Tom nadrukkelijk aan de poorten van het 7 ha grote Brabantse bedrijf dat lid is van Decorum, een samenwerkingsverband van 50 toptelers.
Op het glastuinbouwbedrijf werken negen familieleden. Tom specialiseert zich in biologische oplossingen om het plantmateriaal plaagvrij te houden. “Als chemische middelen verboden worden, word je vanzelf creatief”, vindt Chris. De teler is marktleider met 50 eigen soorten hangplanten. Paradepaardje is al jaren de zelfontwikkelde quadricolor, een vierkleurige Tradescantia.
De planten vinden hun weg door heel Europa, waarbij vooral Polen een opkomende markt is. De afzet is overigens erg trendgevoelig, weet Chris uit ervaring. “In de jaren 80 en 90 was groen enorm populair, met een dieptepunt tussen 2012 en 2015. Nu is de markt stabiel.” En met een knipoog: “Nadeel van ons product is dat het zo lang houdbaar is en je niet steeds een nieuwe plant hoeft te kopen.”
Tekst: Gert Janssen, beeld: Vidiphoto
