Een hoogwaardige productkwaliteit, jaarrond productie en een duurzame bedrijfsvoering vormen de belangrijkste speerpunten van aardbeienkwekerij Loos. Om hun energievoorziening verder te verduurzamen, investeerden Arno en Sandra Loos recent in een CO₂-warmtepomp. Op dit moment is het kostenvoordeel ten opzichte van een traditionele gasketel nog beperkt. Door de stijgende kosten voor fossiele brandstoffen verwachten de ondernemers binnen enkele jaren wel duidelijk voordeliger uit te zijn.
Kwekerij Loos is om diverse redenen onderscheidend binnen de aardbeienwereld. Zo zijn Arno en Sandra Loos één van de weinige aardbeienbedrijven die volledig jaarrond produceren. Daartoe is 4 van de 6 ha glas voorzien van LED-belichting. “Mede hierdoor kunnen we het hele jaar door aardbeien leveren”, vertelt Arno Loos. “Dat vinden we belangrijk, om onze medewerkers jaarrond aan het werk te kunnen houden en om afnemers aan ons te binden.”
18 verkoopautomaten
“We zetten onze aardbeien af via The Greenery en via 18 verkoopautomaten in de omgeving. Deze staan bijvoorbeeld bij een woonboulevard en bij benzinestations. De bevoorrading van de automaten is behoorlijk bewerkelijk, in de zomermaanden maken we hiervoor een medewerker vrij. Maar de verkoopautomaten zijn inmiddels wel een belangrijke pijler onder onze bedrijfsvoering. Mede omdat directe verkoop aan de consument natuurlijk een betere prijs oplevert.”
Arno en Sandra Loos staan sinds 2001 aan het roer van het bedrijf, dat in de jaren zestig van de vorige eeuw werd opgezet door de ouders van Arno. Aanvankelijk was dit geënt op vollegrondstuinbouw en de varkenshouderij. Loos koos er in 1992 voor om over te stappen naar de aardbeienteelt. “Aardbeien hebben me altijd al gefascineerd”, vertelt hij. “Vooral omdat het een mooi en supergezond product is. Ik kan het moeilijk uitleggen, maar dit is gewoon echt mijn teelt.”
In de loop der jaren bouwden ze het bedrijf verder uit tot de huidige omvang. Naast de hoofdlocatie van 3 ha in het West-Brabantse Moerstraten hebben de ondernemers een kas met eenzelfde omvang in Lepelstraat, 3 kilometer verderop.
Sleutelen aan rassenkeuze
“De rassenkeuze is wel een uitdaging”, geeft Loos toe. “Er zijn veel ontwikkelingen op dit vlak, daarbij is een goede smaak voor ons van cruciaal belang. Dit vanwege de directe verkoop aan de consument. Daarnaast moet een ras goed produceren en liefst weinig gevoelig zijn voor meeldauw.”
De afgelopen jaren sleutelden de ondernemers volop aan het rassenpalet. Zo namen ze bijvoorbeeld afscheid van de Elsanta, omdat deze relatief veel arbeid vroeg en het aandeel klasse 2-product verhoudingsgewijs hoog was. “We starten nu met de Sonata: deze planten we eind november en we trekken door tot half maart. Sonata levert ook in de wintermaanden kwaliteit hoogwaardige en goed houdbare vruchten.”
“In het voorjaar volgt een verse Inspire-teelt en in de zomer ligt de nadruk op het ras Arabella, een nieuw ‘zusje’ daarvan en Karima. Het najaar is dan gereserveerd voor een teelt van het ‘Arabella-zusje’. Op die manier kunnen we jaarrond lekkere aardbeien telen, ook halen we goede producties. Maar we kijken wel continu naar mogelijkheden om de rassenkeuze te optimaliseren.”
Overstap naar LED
Een andere grote uitdaging ligt in het verder verduurzamen van de bedrijfsvoering. De ondernemers hechten veel waarde aan een duurzame productiewijze. “Dat geeft je als bedrijf toekomstperspectief”, stelt Loos. “Om die reden bestaat een deel van ons bedrijf uit Groen Label Kassen. Daarnaast vervingen we in 2022 onze SON-T-belichting door LED-lampen. Dat scheelt flink wat elektriciteitsinput. Daarbij ervaar ik dat aardbeien beter te telen zijn onder LED’s. Doordat de lampen minder warmte afgeven, is de teelt beter stuurbaar. Sowieso moet een aardbei koeler worden geteeld dan bijvoorbeeld een komkommer- of tomatengewas.”
Duurzame energieoplossingen
De afgelopen jaren vroeg vooral het verduurzamen van de energievoorziening veel aandacht. Beide locaties werden tot voor kort verwarmd met een gasketel. “Dat was logischerwijs niet toekomstbestendig. En doordat de energiebelasting stijgt en er waarschijnlijk ook andere heffingen gaan komen, wordt het stoken van gas steeds duurder. Over een paar jaar zijn we op jaarbasis zomaar een paar ton meer kwijt dan nu. Uitkijken naar alternatieven was dan ook een must.”
Met hun locatie in Lepelstraat kunnen de ondernemers waarschijnlijk, samen met andere tuinbouwbedrijven, restwarmte gaan afnemen van een afvalenergiecentrale in Roosendaal. Voor de kas in Moerstraten was geen pasklare verduurzamingsoplossing voorhanden. “We oriënteerden ons onder meer op een e-ketel, maar het rendement daarvan liet te wensen over. En aardwarmte is geen optie voor een solitair bedrijf als het onze. Zo kwamen we uiteindelijk uit bij een warmtepomp. Een investering daarin was extra interessant omdat we hierop via The Greenery een mooie SIG&F-subsidie konden verkrijgen.”
CO₂ als koudemiddel
Arno en Sandra Loos kozen voor een warmtepomp, met CO₂ als koudemiddel. Deze werd eind 2025 geïnstalleerd door Cogas Climate Control. “De CO₂ wordt ingezet om water op te warmen van 35 naar 70 graden. Binnen de tuinbouw draaien nog weinig van deze warmtepompen, maar wij kozen hier bewust voor. Wanneer je traditionele koudemiddelen gebruikt, kun je namelijk niet zo’n hoge temperatuur realiseren. Ook zijn deze koudemiddelen veel minder duurzaam dan CO₂.”
De warmtepomp, met een vermogen van 1 MW, draait op elektriciteit die de ondernemers inkopen van het net. “We zetten de warmtepomp in op momenten dat de stroomprijzen gunstig zijn. Is elektriciteit te duur en onze warmtebuffer leeg, dan zetten we de gasketel aan. Naar de toekomst toe zal de warmtepomp waarschijnlijk vaker gaan draaien, aangezien de inzet van gas steeds duurder wordt.”
Volgens Loos draait de warmtepomp naar behoren. “Op dit moment zijn we met de warmtepomp nog niet veel goedkoper uit dan met inzet van de gasketel. Maar dat gaat de komende jaren zeker veranderen, naarmate de inzet van gas duurder wordt. Dan is de investering snel terugverdiend. Op termijn kunnen we hopelijk volledig gasloos telen. Met deze warmtepomp zijn we energietechnisch klaar voor de toekomst.”
UV-C robot
Toch leunen de ondernemers niet achterover. Ze kijken continu naar mogelijkheden om hun bedrijfsvoering naar een hoger plan te tillen. Om die reden willen ze op korte termijn investeren in een UV-C robot. Hierbij wordt de meeldauwschimmel te lijf gegaan met UV-licht.
“Meeldauw is met afstand de grootste uitdaging op het gebied van plantgezondheid. Het aantal gewasbeschermingsmiddelen loopt terug en groene middelen zijn niet altijd even effectief. Een UV-C robot kan hopelijk een oplossing bieden; collega’s zijn er positief over. Met de robot zetten we een belangrijke stap voorwaarts richting een duurzamere gewasbescherming.”
Tekst: Ank van Lier, beeld: Marcel Otterspeer
Arno Loos: “Wij kozen voor een warmtepomp, met CO₂ als koudemiddel. Op die manier kunnen we water opwarmen van 35 naar 70 graden. Met traditionele koudemiddelen is zo’n hoge temperatuur niet te realiseren.”
