Nadat het Belgische tomatenbedrijf Den Boschkant twee jaar geleden al twee e-ketels in gebruik nam, komen er begin volgend jaar nog twee bij. De uitbreiding is mogelijk nadat hun netbeheerder extra netcapaciteit heeft toegekend aan de teler. Daarnaast schakelt de tomatenteler dit jaar over op een nieuwe cherrytrostomaat.
“Regionale netbeheerder Fluvius heeft ons extra netcapaciteit toegekend. Zij plannen de verzwaring van de kabels na de zomer of tegen het einde van het jaar, waardoor er bijkomende capaciteit vrijkomt voor extra e-ketels”, vertelt mede-eigenaar Charlotte Wils van het tomatenbedrijf Den Boschkant uit Vremde, net onder Antwerpen.
Wils, die het tomatenbedrijf samen met haar man Jens Peeters runt, geeft aan dat de gesprekken met de leveranciers binnenkort opstarten. “Het doel is om de nieuwe installaties ten laatste tegen februari volgend jaar operationeel te hebben.” Het echtpaar mikt op een vermogen van 1.400 tot 1.500 kW.
Meer flexibiliteit
De nieuwe e-ketels komen boven op de twee die in 2023 al werden aangeschaft. Deze ketels, met een totaal vermogen van 2.400 kW, spelen een belangrijke rol in de energiemix van het bedrijf. “Met deze ketels kunnen we inspelen op momenten van overschot aan wind- of zonne-energie op de markt, wat ons belangrijke flexibiliteit geeft”, klinkt het. De ketels worden aangeschakeld bij lage of negatieve energieprijzen en warmen het warmtebufferreservoir op.
De landelijke Belgische netbeheerder Elia heeft ook toegang tot de e-ketels en kan deze van afstand inschakelen om het energienet te ontlasten. Wils spreekt daarom van een win-winsituatie: “Elia krijgt een extra middel om het elektriciteitsnet in evenwicht te houden en wij krijgen in ruil hiervoor nuttige warmte voor onze tomaten. Het helpt hierdoor ook mee in onze energietransitie naar minder gasverbruik.”
Fors hogere nettarieven
Wills merkt op dat de nettarieven in België in 2025 aanzienlijk verhoogd zijn. “Dat is bijzonder jammer, want daardoor stijgt de kostprijs per kWh van overtollige hernieuwbare energie onnodig. Die overtollige groene stroom is juist beschikbaar op momenten dat weinig verbruikers ze kunnen of willen afnemen. Precies die energie, opgewekt via zon- of windinstallaties, zou zo efficiënt mogelijk benut moeten worden, aangezien dat een essentiële motor is voor verduurzaming. De keuze om ook op deze elektriciteit extra nettarieven te heffen, werkt dan ook contraproductief ten opzichte van de klimaat- en energiedoelstellingen van de overheid.”
Volgens haar zou een herziening of verlaging van de nettarieven de sector aanzienlijk ondersteunen op weg naar een flexibelere en duurzamere tuinbouw. “Bovendien verlengen de verhoogde tarieven de terugverdientijd van onze nieuwe ketels aanzienlijk. Toch blijven we geloven in hun meerwaarde, omdat flexibiliteit op de energiemarkt in de toekomst cruciaal zal zijn voor elk bedrijf.”
Geen beslissing over drijvende zonnepanelen
Naast de e-ketels denkt Den Boschkant al langer na over de installatie van zonnepanelen op het waterbassin, een techniek die bijvoorbeeld ook het naburige teeltbedrijf toepast. Hierover heeft het jonge tuindersechtpaar nog geen beslissing genomen. “Het is een mooi voorbeeld van dubbel ruimtegebruik: water + energie + bescherming tegen verdamping, maar we willen eerst goed inschatten wat de impact is op ons totale energieverbruik”, zegt Wils.
Nieuwe cherrytrostomaat
Wils en Peeters hebben 4,3 ha belichte teelt en 4,7 ha onbelichte teelt. Een gedeelte van het areaal wordt dit jaar ingenomen door Aromia, een nieuwe cherrytrostomaat met een stevige byte en een zoete smaak. “Bij een eerste kennismaking krijgen we vaak de reactie: Toch weer een cherry? Begrijpelijk, want dat segment is behoorlijk verzadigd. Maar zodra men de tomaten van dit ras proeft, snapt men meteen waarom we hem geselecteerd hebben. Het smaakprofiel is écht anders: zo zoet als een druif, zeggen we niet voor niets”, aldus Wils.
Het is Den Boschkant die veiling BelOrta op het idee van de tomaat bracht. “Wij hadden dat ras in proef staan en vonden het als telers zo uniek dat we met de veiling hebben gekeken hoe we dit samen op de markt kunnen brengen”, vertelt Wils. Uiteindelijk werd ook Primato, uit het Belgische Putte, uitgekozen voor de teelt. De veiling werkt momenteel aan een nieuwe verpakking die binnenkort klaar moet zijn. De telers hebben deze tomaat komende winter ook opgenomen in hun belichte teeltschema.
Uitwisseling informatie voor uniformiteit
“Wat dit project echt bijzonder maakt, is dat we het samen met twee telers uit dezelfde generatie vormgeven. We zijn ongeveer even oud, zitten allebei in een fase waarin we nog volop aan het groeien zijn met onze bedrijven en delen eenzelfde visie: inzetten op innovatie, kwaliteit en betrouwbaarheid. Daarnaast zijn we allebei vierde generatie tomatentelers, met jarenlang ervaring in de teelt van cherries. Die gedeelde achtergrond zorgt voor een sterke klik en een natuurlijke samenwerking, een stevige basis om Aromia samen verder op de kaart te zetten”, aldus Wils. Beide bedrijven wisselen voortdurend informatie uit om de tomaat zo uniform en kwalitatief mogelijk bij de klant te brengen.
Tekst: Jerom Rozendaal
