Over twee weken levert VG Orchids in De Lier de eerste phalaenopsis in 12 cm pot die is afgedekt met een potweb. De machine werd vorig jaar aangeschaft nadat een proefje met het afdekken van jonge planten in hun kas niet slaagde. Algemeen directeur André van Geest: “Het hield de potworm wel tegen, maar de groei werd toch minder door het weghalen van groeilicht. Een keuze is dan om extra lampen op te hangen. Ook voor het scouten is het niet ideaal. Vandaar dat wij uiteindelijk hebben gekozen voor het afdekken met potweb.”
VG Orchids teelt op 7 ha jaarrond phalaenopsis in 12 en 6 cm pot. “Wij gebruiken het potweb alleen in de 12 cm potten, in 6 cm potten niet. In de kleine potten zit geen bark-product, maar kokosmateriaal. Daar zit de potworm niet of nauwelijks in.”
In het verleden was er wel een gewasbeschermingsmiddel tegen potworm, maar dat is al lange tijd niet meer toegestaan. “Dat hebben we toen opgevangen door te telen met gewasgaas. Maar dat nam toch teveel licht weg. Sinds een jaar gebruiken we een potweb, en sindsdien hebben we er nagenoeg geen last meer van. Een bijkomend voordeel is dat er geen bark meer uit de potten valt.”
Vitalere plant
De machine functioneert na een jaar naar tevredenheid. Van Geest: “Slijtage zien we eigenlijk niet, het draait gewoon hartstikke goed. Het is natuurlijk een hele investering, maar je haalt er ook een heleboel problemen mee weg. Dat is wel een effect van het potweb: over het algemeen een beter groeiende plant waardoor de algehele kwaliteit verbetert. Je hebt minder eentakkers, minder korte sorteringen. Je hebt bij elkaar een vitalere plant, betere sorteringen en daar haal je de middenprijs mee omhoog. Maar dat moet nog wel blijken, hè. Over twee weken gaan we de eerste planten met potweb aan de handel leveren.”
De muggen die potworm veroorzaken zijn nog steeds actief in de kas van Van Geest, ziet hij onder meer aan de vanglampen. “Want als er ergens een pot is waar het web niet strak om de plant zit, duiken ze allemaal op die ene pot. Over een jaar denk ik dat de plaagdruk wel afgenomen is. Omdat de plant vitaler blijft denken we dat die ook beter bestand is tegen andere plagen.”
Natter substraat
Het effect van het potweb op de teelt is beperkt, vervolgt de directeur: “Het substraat blijft wel wat natter. Het hangt er ook af van hoe je verwarmt en belicht et cetera. Maar theoretisch zou er meer vocht in de pot moeten blijven, want de verdamping vanuit de pot zelf is iets minder. Dus pas je de watergift daarop aan.”
Los van de forse investering ziet hij eigenlijk geen nadelen. “Je hebt er wel weer een machine bij en machines gaan weleens kapot en vergen onderhoud, maar tot nu toe verloopt het goed.”
Nog niet afbreekbaar
Volgens bedenker Joost de Jong van Solvent Engineering draaien in de praktijk inmiddels 21 machines die een potweb kunnen aanbrengen, zowel in 12 en 9 cm potten, als 15 en 17 cm potten.
Het potweb zelf is nog niet biologisch afbreekbaar, al wordt daar aan gewerkt. “Het is een soort nylon, dat zowel sterk als elastisch moet zijn en een heel jaar in de kas moet kunnen overleven. Het is slechts een halve gram dat je per plant toevoegt. Alternatieven zijn waarschijnlijk ook duurder. Dat maakt het lastig om wat anders te verzinnen, maar we blijven wel op zoek naar een duurzaam alternatief.”
Tekst: Mario Bentvelsen
