Potplantenteler Vilosa werkt sinds begin deze maand met een nieuw afleversysteem met vision technologie. Daarmee automatiseert het teeltbedrijf de kwaliteitsbeoordeling van kalanchoëplanten. Daardoor kan sneller, consistenter en efficiënter worden gewerkt binnen het logistieke proces.
Bart Hofstede, operationeel manager bij Vilosa, vertelt dat de eerste ervaringen met de productielijn met de vison-unit positief zijn. “Er zitten een paar kinderziekten in die er nog uit moeten worden gehaald, maar ik denk dat we hier heel blij van gaan worden. Met de nieuwe vision-oplossing kunnen we het sorteer- en afleverproces verder optimaliseren. Hiermee besparen we flink op arbeidsuren en -kosten. Ook zien we dat de klanteisen omhoog gaan. We zijn nu in staat een strak uniform product te leveren voor de handel.”
Gebrek aan capaciteit
Met de automatiseringsslag is de 10 ha grote kalanchoëkwekerij uit ’s Gravenzande en Monster, onderdeel van platform Unique Growers Company, klaar voor de toekomst, aldus Hofstede. “We hebben in 2008 nieuw gebouwd, waarbij er ook flink geautomatiseerd is. In die tussenliggende 18 jaar hebben we dat proces met nieuwe technieken verbeterd om efficiënter planten te telen. Op een gegeven moment sloot de automatisering niet meer aan op de huidige capaciteit, waardoor we structureel meer uren gingen draaien dan de gewenste 40-urige werkweek.”
Daarnaast ging de factor arbeid wringen. Arbeid is schaars en duur, aldus Hofstede, en het werd steeds lastiger om goed personeel te vinden. “Het mensenoog is goed in staat om planten te sorteren, maar met vision-technologie kunnen we consistenter werken en zijn we niet meer afhankelijk van handmatige boordelingen.”
Lang voortraject
Bij het ontwerp en de installatie van het nieuwe afleversysteem met vison-unit waren vijf partijen betrokken; DVA/Gearbox, Martin Stolze, Crea-Tech, Wamotec en WPS. “Elke partij leverde zijn eigen product”, aldus de operationeel manager die het hele proces zelf heeft gecoördineerd. “Daar ging een voortraject van een half jaar aan vooraf. Als teler ben je gewend planten te telen, nu moesten we ons verdiepen in het uitdokteren van een hele nieuwe lijn. Iedereen heeft zijn eigen specialisme; een uitdaging was bijvoorbeeld om de software van de systemen met elkaar te laten communiceren.”
Tegelijkertijd moest het systeem in een draaiend bedrijf worden ingebouwd, vervolgt hij. “Dat betekent dat er veel getekend en overlegd moest worden om het project tot een succes te brengen. We hebben samengewerkt met bedrijven die praktisch zijn ingesteld; die als het moet linksom of rechtsom kunnen. Uiteindelijk viel het mij honderd procent mee en heeft de samenwerking goed uitgepakt. Ik denk wel dat het lange voorbereidingstraject hierin zijn vruchten heeft afgeworpen.”
Werkgeluk omhoog
De vision-unit bestaat uit twee camera’s die de kalanchoëplanten door middel van foto’s beoordelen op kwaliteit, rijpheid, hoogte en volume. De planten worden automatisch in de daarvoor bestemde trays gezet, gesorteerd op hoogte en aantal bloemen. Daarmee creëer je meer uniformiteit in het afgeleverde product naar de klant, zegt Hofstede. “Daardoor kunnen we consistenter en efficiënter werken, met een hogere afleverkwaliteit per product. Door meer capaciteit gaat de slagkracht van het bedrijf omhoog.”
Hij verwacht dat door de hogere capaciteit minder uren op de werkvloer hoeven worden gedraaid. “We maakten soms werkweken van 45-50 uur. Dat is structureel niet houdbaar.” Maar de terugverdientijd zit ‘m niet alleen in consistentie en efficiëntie en de daardoor lagere personeelskosten. “Het werkgeluk neemt ook toe. Dat is ook heel wat waard.”
Openbaar laadplein
De vernieuwing binnen het bedrijf houdt overigens niet op met de vision-oplossing. Volgende maand komt er een elektrische vrachtwagen en de kwekerij is bezig met een openbaar laadplein voor het logistieke proces. Hofstede: “Dat levert niet gelijk een hoger bedrijfsrendement op, maar we moeten anticiperen op de technologische vooruitgang.”
Tekst: Annemarie Gerbrandy
