Rode bessenteler Raf Rombouts kampt dit jaar met een tegenvallende productie. De Vlaamse glastuinder wijt dit aan een incident van vorig jaar. Door een computerstoring gingen de ramen niet open en verbrandde een deel van zijn oogst. “Dit werkt nog na op het hout.”
“Mei in de rode bessen is vergelijkbaar met december in de amaryllisteelt: dat is het drukste moment van het jaar”, vertelt Raf Rombouts die de teelt van amaryllis combineert met de rode bessenteelt en daarnaast ook nog theeplanten teelt. De rode bessenteelt vindt plaats in een huurkas van 8.000 m². Begin mei vond de eerste pluk plaatst en de productie loopt nu naar zijn hoogtepunt. Over de prijs heeft de teler, die aanlevert bij Fruitmasters in Geldermalsen nog geen uitsluitsel. “Maar ik ben bang dat die op de korte termijn niet top gaat zijn.”
Meer rui en kortere trossen
Over de kg-opbrengst is de teler evenmin tevreden. “De trossen zijn klein, er zit minder gewicht aan de planten”, aldus de teler. Hij wijt dit aan een voorval van vorig jaar. Door een computerstoring bleven de ramen op een warme dag enkele uren gesloten met het gevolg dat een groot deel van de bessen verbrandde. Dit voorval weegt volgens hem door in de huidige teelt.
“Door de verbranding hebben de planten het zwaar te verduren gehad. Dit is ten koste gegaan van de groei van het hout, waar veel energie naar toegaat. Omdat deze energie ontbrak, was er dit jaar meer rui en kortere trossen.” Het bewijs van deze stelling ziet hij in de opbrengst van de struiken onder drie kappen die hij dit jaar heeft vervangen. “Deze nieuwe planten hebben een andere voorgeschiedenis en laten wel gewoon goede trossen zien.”
Weinig ziektedruk
Qua ziektedruk heeft Rombouts dit jaar meer geluk. De rode bessenteelt wordt regelmatig geplaagd door Botrytis, die vooral tijdens de bloei optreedt. Verder heeft de teelt vaak last van meeldauw (witziekte) die vooral in april om de hoek komt kijken als de plant een groeispurt ondergaat. Van deze ziektes heeft de teler dit jaar geen last gehad. “Mogelijk komt het door ons experiment met biologische bestrijdingsmiddelen dit jaar”, suggereert hij.
ULO-bewaarproces
De Vlaming heeft er alle vertrouwen in dat de prijs binnenkort oploopt. “De laatste Chileense bewaar-rode bessen gaan er langzaam uit”, vertelt hij. Hij doelt hier op het ULO-bewaarproces waarmee de groei van de rode bessen, net zoals de appels, voor enkele maanden geremd kan worden. Dankzij dit bewaarproces loopt het Vlaamse rode bessenseizoen van mei tot december.
Voor Rombouts zit de pluk er volgende maand op. Daarna kan de teler zich verder storten op de teelt van theeplanten. Rombouts startte enkele jaren geleden met de teelt van planten in opdracht van het Nederlandse LocalTea. Inmiddels richt hij zich op de productie voor zijn eigen theelijn, Be-Tea.
Tekst en beeld: Jerom Rozendaal
