De aardbeienproductie in ons land − en met name de productie van aardbeien onder glas − is de afgelopen vijftien jaar explosief gegroeid. Dat bleek vorige week uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Ook bij Veiling Zaltbommel merkt men dat aardbeien ‘booming’ zijn. Volgens directeur Gerard van den Anker kan de markt de huidige volumes prima aan en is er zelfs nog ruimte voor méér. Wel is het volgens hem belangrijk dat er nieuwe rassen komen.
Dat de aardbeienproductie in ons land fors in de lift zit, was voor Gerard van den Anker geen verrassing. “Wij zagen de aardbeienaanvoer bij onze veiling de laatste jaren met tientallen procenten toenemen”, zegt de directeur van Veiling Zaltbommel. “En de rol van glasaardbeien wordt steeds belangrijker. Logisch ook: onder glas kun je de teelt beter beïnvloeden en controleren. Bijvoorbeeld qua klimaat en inzet van biologie. Ook kun je bijna jaarrond telen.”
Toenemende vraag
Aardbeien zijn inmiddels de grootste productgroep van de veiling. “We verhandelen op jaarbasis 10 miljoen kilo aardbeien en horen daarmee tot de grootste aardbeienveilingen van ons land. We leveren aardbeien door heel Europa. Vijftien procent van onze aardbeien komt voor de klok, de rest wordt afgezet via bemiddeling.”
Volgens Van den Anker kan de markt de gestegen productie prima aan. “We zien de vraag naar aardbeien toenemen, er is belangstelling vanuit verschillende marktsegmenten.”
De veilingdirecteur benadrukt dat het wel noodzakelijk is dat de kiloprijs ieder jaar iets stijgt. “Wij streven er ook naar om ieder jaar een plus te realiseren in de kiloprijs. Dat moet ook, want telers hebben ieder jaar te maken met hogere kosten. Denk dan bijvoorbeeld aan loon- en energiekosten en kosten voor noodzakelijke investeringen in de teelt.”
‘Europa aan onze voeten’
Van den Anker verwacht dat de aardbeienproductie in ons land de komende jaren nog verder zal groeien. “De schaalvergroting zal verder doorzetten; bedrijven zonder opvolging vallen af en grote bedrijven worden nog groter. Wij zien bij onze klantrelaties in Europa zeker nog ruimte voor extra productie, ook omdat nieuwe markten zich bij ons melden. Europa ligt aan onze voeten, zeker als we inzetten op verdere innovaties en optimalisatie van de teelt. Belangrijk is wel dat kwaliteit wordt geleverd voor een eerlijke prijs. Als veiling gaan wij ook investeren in onderzoek en innovatie, om de aardbeienverkoop richting de toekomst een verdere boost te geven.”
Uitdagingen
De veilingdirecteur voorziet ook dat de rol van de glasaardbeien in de toekomst nog belangrijker zal worden, naast de teelt van aardbeien op stellingen, onder tunnels en in de vollegrond. “Je moet namelijk jaarrond volume kunnen bieden om aangehaakt te blijven bij klanten. Onder meer belichte teelten helpen daarbij.”
Het klinkt allemaal uiterst rooskleurig. Liggen er ook uitdagingen richting de toekomst? “Absoluut”, zegt Van den Anker. “Het is wel zaak dat er nieuwe aardbeienrassen op de markt komen. Rassen die hogere plukprestaties hebben, minder klasse 2 kennen en minder kleine vruchten hebben. Daarnaast vormen de genoemde kostenstijgingen voor onder meer personeel en energie uitdagingen. Daar moeten we op een goede manier mee om weten te gaan, om de sector rendabel te kunnen houden.”
Tekst: Ank van Lier
