Yuri van Geest schreef samen met Salim Ismail en Mike Malone de bestseller ‘Exponentiële organisaties’, waarin zij de kracht van super snelgroeiende organisaties als Uber, Airbnb en Netflix blootleggen. Op 15 oktober is hij key note speaker op het Westland Event, met het thema ‘de kracht van veranderen’. “Nederland moet binnen vijf jaar met nieuwe technologieën aan de slag om op de drivers seat te zitten in de wereldwijde voedselproductie.”
Yuri van Geest is specialist in ‘singulariteit‘ en een belangrijke man achter Singularity University Nederland, dat in december opent in Eindhoven en een sterke link krijgt naar Rotterdam, Amsterdam, Delft en Nijmegen.
Wat heb je persoonlijk met tuinbouw?
‘Ik ben erg met food bezig. Ik werk ook met de tuinbouwsector samen, dus ik heb er zeker iets mee’. Samen met adviesbureau Hillenraad Partners heeft Yuri van Geest een vijfdaagse training opgezet voor ondernemers in de tuinbouw, waarbij zij ondernemers de mogelijkheden laten zien van exponentieel organiseren.
Hoe houd je concurrentievoordeel in een wereld waarin alles open source is?
Kun je kort samenvatten wat exponentieel organiseren is?
‘Elk bedrijf kan een exponentiële organisatie worden, van een start-up tot een 150 jaar oud familiebedrijf. Het komt erop neer dat de bouwstenen van een bedrijf totaal anders worden ingevuld. Andere organisatie, andere structuur, cultuur, strategie, kritische prestatie-indicatoren. Nieuwe technologieën zoals nanotechnologie, 3D printen en robotica, maar bijvoorbeeld ook communities en big data moeten als het ware in het DNA van het bedrijf gaan zitten. Alsof het bedrijf zich binnenstebuiten keert. Bedrijven gaan minder zelf doen en meer gebruik maken van expertise en technologie die buiten het eigen bedrijf liggen. Een kernvraag in het boek is: hoe hou je de regie in een wereld waarin je minder persoonlijke eigendommen hebt zoals talent, personeel en resources? Hoe houd je concurrentievoordeel in een wereld waarin alles open source is? Een bedrijf dat deze organisatieverandering goed toepast, kan wel tien keer harder en tien keer sneller presteren dan met een lineaire groeicurve. Exponentieel. We onderscheiden vier stappen waarin het proces plaatsvindt. Die stappen implementeren we nu wereldwijd bij bedrijven als Procter & Gamble en Huawei.’
Wat ga je 15 oktober vertellen op het Westland Event?
‘Je hebt het nu misschien nog niet zo erg door, maar de wereld zit in een enorme stroomversnelling. Binnen nu en vijf à tien jaar wordt alles software. Biologie en technologie worden steeds meer één geheel. Voedsel wordt ook software. Dat betekent dat ook voedselbedrijven, waaronder tuinbouwbedrijven, softwarebedrijven worden. Je hebt op dit moment al talloze ontwikkelingen in de voedingsindustrie waarbij technologie aan de basis ligt. Neem 3D geprinte voeding. Het is nu al mogelijk om meerdere ingrediënten in een 3D print te krijgen. Het komt er heel snel aan dat we complete amuses uitprinten, hygiënischer en misschien zelfs lekkerder dan een goed restaurant ze zou maken. Of neem nano koelkasten, met een geavanceerd water-, voedings- en LED-lichtsysteem waarin mensen zelf vanuit zaden groenten kunnen kweken. Haier zet, in samenwerking met onder meer Syngenta, al heel serieuze stappen op dit gebied. Over een paar jaar is het ook de gewoonste zaak van de wereld dat je de sportschool inloopt, je DNA- of neuroprofiel laat uitlezen en een personalised shake krijgt met daarin alle voedingsstoffen die jij op dat moment nodig hebt.’
Een essentiële eerste stap is het leiderschap faciliterend maken, in plaats van top down.
Wat kunnen tuinders leren van exponentiële organisaties?
‘Nieuwsgierigheid, creativiteit. Alle luiken durven openzetten, durven luisteren naar vooral jonge werknemers, de nieuwe technologieën omarmen. Een essentiële eerste stap is het leiderschap faciliterend maken, in plaats van top down. Mensen worden steeds ouder en de wereldbevolking blijft groeien. De voedselproductie wereldwijd moet vertwee- of misschien zelfs wel verdrievoudigen. Dat lukt niet op de huidige manier. Daar is op software gebaseerde voedseltechnologie voor nodig. Nederland moet binnen vijf jaar aan de slag zijn met de nieuwe technologieën om op de drivers seat te zitten in de wereldwijde voedselproductie. Tuinders kunnen ook leren alles steeds in twijfel te trekken. Te beseffen dat alles wat je nu denkt en als waar beschouwt een aanname is. De formule van deze koffiezaak waar jij en ik nu zitten, werkt op dit moment. Het heeft nu een functionele waarde. Maar ontwikkelingen volgen elkaar snel op, hoe lang blijft een koffiezaak op deze manier werken? Als je je aannames en overtuigingen niet steeds in twijfel trekt, niet meer nieuwsgierig bent, is je concept of bedrijf voor je het weet achterhaald.
Wat zie jij voor toekomst voor de Nederlandse tuinbouwsector?
‘Ik ben daar best wel optimistisch over, maar we moeten wel nu gaan bewegen. Het tempo van innovatie ligt veel hoger in China en Silicon Valley. Zij verbouwen ook voedsel en dat komt deze kant op. Ik zei al: voedsel is software. De tuinbouwsector, en breder de voedselindustrie, moet die nieuwe technologieën injecteren om relevant te blijven. Een bedrijf kan niet in zijn eentje al die technologieën oppakken, maar wel samen als groep. Samen met onder meer overheid en marktpartijen. We zijn in Nederland goed in landbouw en voeding. Bij Singularity University Nederland, wat een denktank wordt voor West-Europa, maken we van AgriFood dan ook een van de speerpunten. We kunnen enorme stappen maken in de AgriFood, we hebben in Nederland zowel excellente start-ups als kennisbedrijven op dat gebied.’
Het tempo van innovatie ligt veel hoger in China en Silicon Valley. Zij verbouwen ook voedsel en dat komt deze kant op.
Waarom zou je studenten en leerlingen aanraden de tuinbouwsector goed in de gaten te houden?
‘De tuinbouw is spannend, omdat er enorme groeikansen liggen. Ik zei het al, heel veel nieuwe technologieën zoals biotechnologie, nanotechnologie, robotica, drones en 3D printing komen in de tuinbouw samen. Ik wil leerlingen ook adviseren om, naast het reguliere onderwijs wat zij volgen, nu al te investeren in wat online allemaal beschikbaar is. Bijna alles wat je wilt weten en kunt leren is open source op internet bereikbaar. Kijk bijvoorbeeld naar TED talks, of lees blogs en nieuws op websites als Edge.org, SingularityHUB of MIT Technology review. Ik leer elke dag bij via al die media. Onder andere daarom reis ik al jaren alleen met de trein, omdat ik wil kunnen lezen en dat gaat niet in de auto. Mijn advies: je moet zelf aan de slag om straks mee te kunnen draaien in de veranderende wereld.’
Tekst: Nicole Carlier, beeld: Flickr/Sebastiaan ter Burg
