Wegen is weten. Dat merkt nu ook Rick Heemskerk, eigenaar van hydrangeakwekerij HS Flowers in Nieuwveen. Ruim een maand geleden liet hij twaalf draadloze weegschalen plaatsen. Veranderingen in het potgewicht geven inzicht in de wateropname en verdamping van de planten, waardoor hij vraaggestuurd water kan geven. “Het systeem bespaart tijd, levert constant gegevens aan en je weet dus snel en nauwkeurig wanneer de plant water nodig heeft,” zegt de ondernemer.
De weegschaal is een product van Wireless Value en bestaat uit een stalen frame met aluminium roosters, uit te klappen tot een lengte van 2.60 meter. De constructie staat op poten op de teeltgoot en is uitgerust met sensoren en een draadloos zendertje dat de meetgegevens naar het basisstation stuurt. Via een internetverbinding stuurt het basisstation de ontvangen data naar het portaal dat de gegevens inzichtelijk maakt. Mocht er even geen verbinding mogelijk zijn, dan buffert het zendertje tot 10.000 metingen.
HS Flowers schafte er in één keer twaalf van aan. Lek/Habo adviseerde en installeerde ze. Rick Heemskerk: “Van alle soorten die wat meer aandacht eisen, staan er nu vijf potten op een weegschaal. Door het gewicht te meten, krijgen we inzicht in de waterbehoefte en kunnen we daar eventueel de watergift op aanpassen.”
Oude methode een lachertje
HS Flowers verhuisde onlangs naar een nieuwe, grotere locatie. Als de nieuwe kas eind van dit jaar vol staat, kan het goed zijn dat Heemskerk nog meer weegschalen gaat aanschaffen. “Maar ook omdat ik nu merk hoeveel tijd het scheelt en hoeveel nauwkeuriger we nu kunnen meten. Als we er meer van hadden, zou ik ook de soorten kunnen monitoren die wat meer hufterproof zijn. Daar is nu geen ruimte voor. Als ik terugdenk aan hoe we voorheen wogen, is dat echt een lachertje. Met een gewone huis-tuin-en-keuken weegschaal nam ik elke ochtend het gewicht op van een paar potten per soort. Op één moment van de dag en met veel minder precisie dan nu. Het was veel werk en je moest dat allemaal zelf registreren.”
Wateropname monitoren
Bij hydrangea luistert de watergift heel nauw, geeft de teler aan. “Je wilt geen of weinig drain overhouden in deze teelt. Dus dat betekent strak telen en met de juiste hoeveelheid water sturen op een sterke, goed gevormde bloem. Als je in het voorjaar te veel water geeft worden ze snel te lang. Geef je te weinig, dan kun je gewasschade krijgen.” Dat was dan ook de reden dat hij wateropname en verdamping beter wilde gaan monitoren. Tot op heden is zijn belangrijkste conclusie dat de bestaande instellingen voor de watergift eigenlijk al best goed zijn. “Maar dat wist ik nooit zeker. Nu wel. De afgelopen maand heb ik wel wat meer water gegeven dan normaal. We kregen snel na de installatie al te maken met een hittegolf. Ik kon nu goed zien wanneer ze dorst hadden en er een beurtje meer nodig was. Dat is het voordeel van dit systeem: als omstandigheden veranderen, weet je sneller of je tijdelijk je strategie moet aanpassen.”
Winst komt later
Hij is nu vooral nog bezig, samen met Wireless Value, om het systeem, onder de knie te krijgen, zoveel mogelijk informatie uit de grafieken te halen en ervaring op te bouwen. Wanneer alles op de rails staat, verwacht Heemskerk er nog veel meer uit te kunnen halen. “Ik kan instellen dat ik een waarschuwing per e-mail krijg als het gewicht boven of onder een bepaalde grens komt bijvoorbeeld. Maar zover ben ik nog niet. De grote winst van dit systeem gaat nog komen. Je ziet het straks eerder als er iets mis is met het watergeefsysteem. En we hopen natuurlijk dat een afgepaste watergift gaat leiden tot strakkere, hardere bollen. Maar ook dat we meer te weten komen over de plant.”
Koppeling met procescomputer
Zo kan een plotselinge verandering in het gewicht bijvoorbeeld een teken zijn dat de plant stress ondervindt. Aan de andere kant kan een goed afgestemde watergift ertoe leiden dat het gewas minder vatbaar wordt voor ziekten en schimmels. “Dat moeten we allemaal nog gaan uitvinden. Ik heb begrepen dat de weegschaal in de toekomst ook gekoppeld kan worden aan de Ridder MultiMa besturing. Zodat het watergeefsysteem automatisch een beurt meer kan uitvoeren als het weegschaalsysteem aangeeft dat de plant daar behoefte aan heeft.”
Tekst: Astrid Zoumpoulis
