Calatheakwekerij Gebr. Valstar zet vol in op duurzaam telen, waarin biologische gewasbescherming een centrale rol speelt. Volgens locatiemanager Ronald van Dijk vraagt dat om specifieke toepassingstechnieken, waarvoor traditionele spuitrobots onvoldoende zijn toegerust. In samenwerking met een toeleverancier ontwikkelde en beproefde hij een nieuwe spuitrobot, die nu ruim vier maanden in gebruik is. “De eerste resultaten zijn goed”, vertelt hij. “Biologische middelen en natuurlijke vijanden komen nu nog beter tot hun recht.”
Het teeltbedrijf heeft vestigingen in zowel Maasland als Bleiswijk, is een van de grootste producenten van Calathea ter wereld en veredelt zelf ook nieuwe rassen. De planten worden bedreigd door tal van plagen, met name spint, trips, luizen en slakken.
“Wij willen niet afhankelijk zijn van chemie”, vertelt Ronald van Dijk, die de hoofdvestiging in Maasland onder zijn hoede heeft. “Het pakket wordt steeds smaller en sommige middelen werken onvoldoende of zijn schadelijk voor natuurlijke vijanden. Die staan aan de basis van onze plaagbeheersing. Daarnaast zetten we groene middelen in. Dat zijn vrijwel allemaal contactmiddelen die de plaag moeten raken of bereiken. Een goede gewasbedekking vraagt om voldoende spuitvloeistof en doordringend vermogen. Onze standaard spuitrobot is afgestemd op chemische middelen en schoot op die punten net wat tekort. Een ander punt dat voor verbetering vatbaar was, is het efficiënt uitstrooien van natuurlijke vijanden en bijvoeding.”
Ontwikkelingstraject
Om van één plus één drie te maken, wilde Van Dijk de gewenste functionaliteiten samenbrengen in een geïntegreerde biologische spuit- en strooirobot. Toeleverancier Royal Brinkman was bereid om het ontwikkelingstraject samen op te pakken.
“Het is best vlot gegaan”, blikt de locatiemanager terug. “In eerste instantie is er een spuitrobot gemaakt met grotere doseervaten, omdat groene middelen vaak in hogere volumes ingezet moeten worden. In plaats van gebruikelijke spleetdoppen zitten er grove, conische doppen op de boom. Die leveren een grovere druppel af bij een relatief lage werkdruk, wat resulteert in een goede gewasbedekking en een betere doordringing in het gewas. Het spuitbeeld is bovendien erg homogeen.”
De installatie was ook voorzien van andere filters en een aangepaste roerinstallatie voor een stabiele menging zonder uitzakking.
Goede ervaringen
“We hebben de robot vier maanden getest en feedback gegeven”, vervolgt Van Dijk. “Michael Visser is namens Brinkman verschillende keren langsgekomen om te zien of alles naar wens functioneerde.
Na wat aanpassingen draait de robot nu goed.”
De biologische spuit- en strooi-installatie is nu vier maanden in gebruik en presteert dus naar wens. De effectiviteit en de efficiënte van de groene gewasbescherming is verbeterd, waardoor de noodzaak om chemisch te corrigeren is afgenomen, al kan dat soms toch noodzakelijk blijven.
Laatste puntjes
Op de vraag of de innovatieve installatie nu helemaal af is, antwoordt Van Dijk: “Nee, de installatie kan nog voorzien worden van een pulsfunctie en er zijn nog wat kleine puntjes die op de i gezet kunnen worden. Dat neemt niet weg dat we blij zijn met de voorlopige resultaten en de blijvende betrokkenheid van Visser en zijn collega’s. Ze hebben een mooi product afgeleverd, dat voor veel meer bedrijven van waarde kan zijn. De biologische robot presteert binnen onze strategie gewoon beter.”
Tekst: Jan van Staalduinen
