De groene zorg die verstrekt wordt door ondernemers in de land- en tuinbouw in Vlaanderen, kende tijdens corona een behoorlijke daling. Inmiddels zitten de aantallen weer in de lift. Steunpunt Groene Zorg bracht vorig jaar 600 zorggasten onder bij Belgische boeren en tuinders. Glastuinder Jan De Bock heeft al meer dan 10 jaar jongeren over de vloer met een sociale problematiek. “Het geeft heel veel voldoening.”
Zorgboerderijen zijn gewone, actieve boerderijen of kassen waar kwetsbare mensen kunnen deelnemen aan de normale activiteiten. Deze bedrijven bieden geen medische zorg of therapie, maar het actief verzorgen van dieren en planten geeft kwetsbare mensen structuur en waardering in het leven.
Vorig jaar heeft het Vlaamse Steunpunt Groene Zorg, dat de zorgvragers en groene aanbieders met elkaar verbindt, 604 zorggasten bij land-en tuinbouwbedrijven ondergebracht. Dat zijn er bijna 200 meer dan in 2020 toen 405 kwetsbare jongeren en volwassenen ondergebracht werden bij een boer of tuinder. “Tijdens corona was het informele contact beperkt en konden zorggasten vaak niet naar het bedrijf toe”, vertelt Els Roelof, coördinator bij het steunpunt. Ook de officiële cijfers van het Vlaamse departement van Landbouw laten een daling van de groene zorg zien tijdens corona. Het departement voorziet een vergoeding van 40 euro per zorggast per dag.
Bloementeler voelt zich er goed bij
Voor bloementeler Jan De Bock van Jana Plants uit Lochristi komt dat neer op een vergoeding van 120 euro per week. Hij ontvangt drie zorggasten die elk een andere dag in de week komen. Geld is zeker niet zijn motivatie. “Ik ben een eenmansbedrijf en jongeren om me heen brengt veel gezelligheid met zich mee. Bovendien geeft mij dit het gevoel dat ik iets anders voor de maatschappij kan doen dan alleen bloemen telen”, verklaart hij.
De zorggasten − in zijn geval jongeren met sociale moeilijkheden − worden ingezet voor allerhande klusjes in de kas, van vermeerderen tot oppotten. “Omdat wij een klein bedrijf zijn, gebeurt alles nog handmatig. Daardoor kunnen we ze bij alle activiteiten inzetten”, zegt de teler van geurende pelargoniums.
Na een periode van inwerking kunnen de jongeren relatief zelfstandig werken, al is hun productiviteit sterk afhankelijk van hun gemoedstoestand die dag. Het is De Bock ook niet te doen om de arbeidsproductiviteit. “Ik zeg altijd: als ik met de zorggasten evenveel kan doen als alleen, dan is het voor mij goed”, besluit hij.
1.000 zorgboerderijen
Het Vlaamse Steunpunt Groene Zorg werd in 2004 opgericht door de Vlaamse landbouworganisatie Boerenbond, KVLV en Cera en heeft tot doel heeft de samenwerking tussen de zorgsector en de land- en tuinbouwsector te ondersteunen en faciliteren. Vlaanderen telt bijna 1.000 zorgboerderijen. Het gaat vooral om professionele land- en tuinbouwbedrijven. Maar ook maneges, dierenpensions en kinderboerderijen. Alleen de professionele land- en tuinbouwbedrijven kunnen aanspraak maken op de vergoeding van het Vlaamse departement van Landbouw.
Tekst: Jerom Rozendaal
