Alweer de vierde groep studenten van Hogeschool Inholland Delft, in dit geval een internationale groep, heeft zich beziggehouden met vertical farming. In een daarvoor ingerichte LED-container is tot nu toe geëxperimenteerd met tomaat en radijs. Een teelt van jonge paprikaplanten staat op de lijst.
Het primaire doel van het Fieldlab, een initiatief van Innovation Quarter en Greenport West-Holland, is studenten kennis te laten maken met de daglichtloze teelt. De studenten volgen een HBO-opleiding Tuinbouw en Agribusiness bij Inholland in Delft.
“Internationaal is veel belangstelling voor vertical farming. Als Nederland kennisleverancier wil blijven, dan moeten we nu nieuwe mensen opleiden. De reacties van de studenten zijn positief, ze zien het als een uitdaging’”, legt onderzoeker Matthijs Blind van Vertify uit. Bij de kennisontwikkeling zijn ook toeleveranciers en telers betrokken. Radijsteler Erik de Jong had belangstelling en de eerder door hem geteste goten zijn onderdeel van de proefopstelling.
Invloed groeifactoren
In de proeven bij Vertify in Naaldwijk met radijs was het substraat (zandgrond, vermiculiet en perliet) één van de variabelen. De invloed van temperatuur en het licht wordt natuurlijk bestudeerd, wat tevens verklaart dat er meerdere proeven nodig zijn. Blind: “We werken in één LED-container. Dat je alle factoren constant kunt houden is positief, maar je kunt binnen één ruimte niet tegelijkertijd verschillende klimaatinstellingen uittesten. In de ene proef wordt met een positieve DIF gewerkt in de volgende met een negatieve DIF.”
Volgens de onderzoeker wordt aan het verslag van de laatst geoogste teelt gewerkt. Intussen is duidelijk dat radijs geteeld kan worden in een vertical farm, maar de resultaten waren niet altijd consistent. Zo ontstonden in één van de proeven veel gescheurde knollen. “We moeten nog uitzoeken waar dat aan ligt. Mogelijk heeft het te maken met de watergift en is het gewas in onbalans geraakt.” De doelstelling dat studenten het effect van maatregelen op de groei zien is hiermee wel bereikt.
Innovatief
Vertical farming geniet internationaal veel aandacht volgens Blind, omdat in een gesloten omgeving grote efficiëntie wordt bereikt. Jaarrond worden dezelfde omstandigheden gerealiseerd waardoor opbrengst en kwaliteit gelijk blijven. Emissie treedt niet of nauwelijks op. En deze teeltmethode is bijna overal mogelijk. “Hier komt wel veel techniek bij kijken en daar krijgen studenten nu dus ook kennis van.” Ook in Nederland is er − ondanks de sterke prijsconcurrentie − duidelijk sprake van groeiende aandacht voor deze teeltwijze en komen er steeds meer initiatieven van de grond. In het buitenland worden, vaak met behulp van kapitaalkrachtige investeerders, grote projecten gerealiseerd. Daar zijn dan ook Nederlandse bedrijven bij betrokken.
Blind: “We beschikken in Naaldwijk ook over een LED-cel die onderdeel uitmaakt van het I-Grow Paviljoen dat bezoekers informeert over indoor farming. Behalve in Naaldwijk hebben we ook in Zwaagdijk-Oost de beschikking over LED-cellen voor onderzoek in vertical farming. Daar wordt onder andere onderzoek gedaan naar de teelt van spinazie, veldsla en wilde rucola.”
Tekst: Marga van der Meer
